熊本市議会の七つの常任委員会の一つである経済委員会は、産業振興や観光、農業など、地域経済に関する分野を担当しています。   今回は、国内最大級のオープンイノベーション拠点「STATION Ai」（愛知県名古屋市）と、独自ブランド「ISSEKI KINOKAWA BRAND」を展開する和歌山県紀の川市を視察しました。   愛知県は、「Aichi　Startup戦略」の一環として「STATION　Ai」の施設を運営し、スタートアップ企業の創出・育成やオープンイノベーションの促進を目的とした支援サービスを提供しています。熊本市は、企業創設やイノベーション促進を担う「スタートアップ・エコシステム拠点都市」に選定されており、官民連携の仕組みなど、多くの先進的な取組みを視察させて頂きました。   紀の川市では、「ISSEKI　KINOKAWA　BRAND」という独自ブランドを展開しています。地域課題の解決に向け、全国から招いたクリエーターと連携する共創型の取組みを進め、その成果として「くだもの和紙」を開発し、ブランド認定を行いました。 果樹産地として、多様な

友好姉妹都市のローム市代表団が、熊本市議会議長を訪ねました。   熊本市は、1995年に合併前の旧植木町が、米南部ジョージア州にあるローム市と結んだ友好姉妹都市の関係を引き継いでいます。ローム市の市長をはじめとする代表団は、友好都市締結30周年を記念して熊本市を訪れ、新型コロナウイルス禍で途絶えていた青少年の交流事業の再開などについて話し合いました。   南北戦争の激戦地として知られるローム市と、西南戦争の激戦地である旧植木町は、歴史上の共通点で結ばれ、青少年派遣などを通じて交流を重ねてきました。そして、さらなる交流を目指して友好関係を深めるための盟約書を交わしました。   熊本市は、教育、スポーツ、文化、医療、経済などの幅広い分野で、八つの都市と友好姉妹都市等の盟約を結んでいます。友好姉妹都市の関係が、将来にわたり国際交流の促進、経済や観光の活性化、文化理解の深化、教育や学術の協力、共通課題の解決、平和の象徴としての役割、そして 外交的なつながりの強化を期待しています。   ローム市のマクダニエル市長はレセプションで、友好関係をさらに深めていき